La presente monografía resume parte del trabajo doctoral llevado a cabo por Jorge Cassinello Roldán en la Estación Experimental de Zonas Aridas de Almería. Se incluye un repaso somero por los conocimientos actuales de un caprino de características muy primitivas, habitante de desiertos, valles y cordilleras de la mitad septentrional del continente africano: el arrui. El protagonista principal es la subespecie del Sáhara, de la que existe una valiosa población en cautividad en el almeriense Parque de Rescate de la Fauna Sahariana (EEZA). En estas líneas descubriremos todo sobre la intimidad de los aparentemente tranquilos rebaños de arruis que hay en Almería.
Por medio de la lectura de este libro podremos conocer las relaciones sociales entre los miembros de una manada de arrui, las luchas intestinas que tienen lugar dentro del harén de hembras para conseguir no sólo los favores del macho líder del rebaño, sino para alcanzar rangos sociales más elevados; así como el cuidado preferencial hacia los hijos por parte de hembras situadas en los escalafones jerárquicos más altos, frente a las hembras de rango social bajo que dedican más tiempo a las hijas... También descubriremos hasta qué punto las crías de arrui están dispuestas a dejar de recibir la leche materna cuando la madre considera ha llegado el momento del destete. La sorprendente versatilidad de la especie se ve reflejada además por su tolerancia a la endogamia: ¡toda la población almeriense procede de una pareja de ejemplares procedentes del Sáhara Occidental!
Sin menoscabo de su contenido científico, el autor pretende acercar pues el mundo de la clásica Etología al lector, remozada ésta he incluida en la actualidad dentro del campo de la Ecología Comportamental. La especie modelo, el arrui sahariano, es ese desconocido caprino que "habita" en Almería desde hace más de dos décadas, en las instalaciones del instituto del CSIC de la ciudad. Para aquel que desee profundizar en los temas tratados en los diversos capítulos, al final de cada uno de ellos se enumera la bibliografía especializada más relevante.