El acta de bautizo de Bolivia se fecha en agosto de 1825, pero naturalmente sus orígenes se remontan a la colonia española, al descubrimiento del Cerro Rico de Potosí en 1545. Una confusión de límites territoriales, originada en los mapas que los consejeros de la Corona trazaban a ciegas en Madrid, privó en principio a la naciente República de poseer un puerto que permitiera la salida del mineral de plata. La comunidad boliviana vivió entonces cautiva en sus montañas y llanos sin límite, añorando el aire del mar, cuyo acceso le fue definitivamente negado tras la malhadada guerra de 1879. En rápidas pinceladas, tales son los antecedentes de la Bolivia contemporánea, cuyos últimos 50 años de vida han estado signados por acontecimientos decisivos que transformaron los estilos de vida del país: el conflicto del Chaco, que sepultó a 50000 jóvenes en el candente osario del sudeste; la revolución de 1952, que recuperó para el país las riquezas naturales que fomentaron un puñado de fortunas a costa de la miseria de la mayoría; la reforma agraria, que dio tierra a los indígenas, aunque sin salvarlos de su postración económica y cultural; el retorno del militarismo rapaz, las guerrillas y la muerte de una de las pocas figuras laicas que ha sabido consagrar la mitología de nuestro ya casi pasado siglo: el Che Guevara.