Summary: De stad Amsterdam neemt een belangrijke plaats in in de Nederlandse cultuurgeschiedenis. Maar Amsterdam stond nooit op zichzelf: de stad was altijd onderdeel van een groot netwerk, dat de hele regio op allerlei manieren samenbond. Dat begint al diep in de middeleeuwen, met de waterhuishouding, die de inwoners van dit deel van Holland, tussen de Vecht en de Noordzee, tussen de Kromme Mijdrecht en het Alkmaardermeer, dagelijks bezighield. Het gaat om transport, van mensen en goederen, per trekschuit en beurtschip, te paard en per trein. Het gaat om het drinkwater, dat in de duinen wordt gewonnen, om de tulpenbollen, die de hoofden van zeventiende-eeuwers op hol brachten, om het droogleggen van de Beemster en de Haarlemmermeer - maar ook om het spelevaren op de Zuiderzee en moderne architectuur in het Gooi. De rijke cultuurgeschiedenis van dat wijdere gebied, met al die historische, culturele en economische netwerken, wordt hier beschreven in vijftien hoofdstukken.