Waar je ook bent ter wereld, een glimlach heeft overal dezelfde betekenis. Geen wonder dat de glimlach in al zijn varianten opduikt in de wereldkunst. In alle beschavingen, van de prehistorie tot vandaag tref je lachende gezichten aan op talloze kunstwerken. Die glimlach in de kunst is de aanleiding voor een uniek boek dat kunst, geschiedenis en filosofie met elkaar verbindt. Centraal staan 12 kunstwerken waarop telkens iemand glimlacht. De auteur bespreekt werken uit alle continenten, van verschillende matière, uit alle tijden en uit verschillende culturen. Rond elk werk wordt een web van intrigerende verbanden en verrassende links gesponnen. Lezend spring je van het surrealisme naar het hellenisme, van getatoeëerde Polynesiërs naar bloemenjonkers in Korea, van het zestiende-eeuwse rijke Antwerpen naar het achttiende-eeuwse mondaine Parijs.