Als ein Meister des historischen Essays, als streitbarer wie gleichwohl besonnener Homo politicus hat der Historiker Hans Mommsen mit seinen Aufsätzen über drei Jahrzehnte hinweg immer wieder die Diskussion über die nationalsozialistische Herrschaft in Deutschland belebt und in ihren entscheidenden Fragestellungen vorangetrieben.

Seine Interventionen als historisch-politischer Schriftsteller haben die großen wissenschaftlichen Kontroversen um den Reichstagsbrand und die Rolle Hitlers, um die «Endlösung» und die Bedeutung des Widerstands nicht nur maßgeblich beeinflußt, sondern auch als politische und ethische Fragestellungen in die Gesellschaft getragen. Zu seinem 60. Geburtstag haben die Herausgeber dieses Bandes erstmals seine für eine Gesamtinterpretation des Nationalsozialismus so wichtig gewordenen Beiträge an einem Ort versammelt.