La littérature latino-américaine est caractérisée par la permanence du fantastique jusque dans le roman réaliste contemporain. Attesté déjà dans la tradition précolombienne, le récit fantastique est également présent dans les chroniques des conquistadores. Ce recueil de contes d'époques et d'origines diverses présente donc des variétés de merveilleux où, de Quiroga à Borges, Cortazar, Moyano ou Galeano, l'humour et la poésie magnifient un univers parfois implacable.