Après une introduction qui fait le point sur la critique relative à la littérature fantastique, cette étude se divise en deux parties, dont la première explore la biographie de l'auteur pour mettre en relief la série de deuils qu'il a subis dans ses années de formation, et le rôle que ces pertes ont joué dans son imaginaire créateur. La deuxième partie examine les thèmes et les motifs coctaliens que l'on peut détecter aussi chez les auteurs de la littérature fantastique "classique".