Ce livre raconte la cinquantaine d'années que dura le Congo belge à travers les yeux d'un témoin privilégié qui vécut la colonisation de l'intérieur, dans son enfance durant les années 1910, puis à l'âge adulte dès 1936. Il est parsemé de rencontres avec toute une série de personnages étonnants qui participèrent à faire de ce pays le plus prospère d'Afrique dans les années 1950.