Pour Carl Grandville, jeune écrivain en mal de notoriété, une pareille occasion ne se refuse pas. Contacté par une célèbre éditrice de New York, il est chargé d'écrire une biographie à partir d'un journal intime portant le nom de Gidéon. En contrepartie, il verra la publication de son propre manuscrit. Mais, le jour où son éditrice est retrouvée assassinée, se resserre l'étau d'une vaste machination dans laquelle les autorités sont impliquées. Le coeur du mystère semble être cet étrange Gidéon.