L'idea di investire in una ricerca sulle radici dell'industria canavesana obbedisce al desiderio di comprendere le premesse storiche di un fenomeno divenuto dominante nelle fasi dell’industrializzazione. A fronte di un problema con profonde radici nella storia dell'uomo, l'archeologia, intesa come strumento di studio delle testimonianze non scritte, ha rappresentato l'elemento portante della ricerca, trovando altresì una larga integrazione con l'indagine storica. L'intervento è concentrato sul caso di studio offerto dalla piccola comunità di Brosso che consolida un sistema industriale con largo anticipo sulle più consistenti esperienze settecentesche, mancando poi - quasi inspiegabilmente - all'appuntamento della grande crescita della struttura industriale in formazione nell'Italia del Risorgimento. Il tessuto produttivo cresciuto attraverso il Medioevo e i primi secoli dell'Età Moderna, riguarda una stretta integrazione tra industria metallurgica e attività agro-silvo-pastorali legate alla produzione dei beni alimentari indispensabili alla sopravvivenza della comunità. La soluzione adottata dal "centro industriale" di Brosso è quella di un sistema chiuso e protetto entro cui le novità tecnologiche si fanno strada a fatica. Un concorso di circostanze piuttosto complesso ed ancora non completamente compreso provoca il collasso dell'intero sistema nel volgere di pochi decenni all'inizio del secolo XIX senza che ulteriori fasi d'industrializzazione si sovrappongano alle strutture materiali abbandonate. Queste evidenze, insieme con una discreta documentazione storica del fenomeno, hanno costituito un "caso di studio" storico-archeologico di particolare rilievo. La sua rilettura ha fornito l'occasione per scrivere pagine inedite di storia industriale.