Nach 27jähriger Abwesenheit sucht Bruno Legrand seine Mutter auf. Kurz nach dem Abitur ist er der Baden-Badener Bildungsbürgerlichkeit entflohen und hat den Kontakt zur Familie abgebrochen. Drei Tage verbringt er nun mit der Mutter, meist im Gespräch über das Schicksal von drei Generationen der Legrands: Familiäre Allerweltstragödien sind eng verflochten mit deutschen Zeitläufen und deutscher Kultur; um Kriege geht es, um jüdisches Geld und um Schweizer Bankkonten.