Depuis les années 60, les oeuvres en forme de musées fictifs, de collections et d'archives se multiplient. Les artistes sélectionnent, inventorient, classent, des matériaux déjà constitués. De nombreuses expositions sont régulièrement consacrées à cet art de la collection et de l'archive. Ce livre s'attache à saisir ce que ces oeuvres "font" aux institutions qui les appréhendent. Porteuses d'un imaginaire institutionnel, elles réactivent des formes hétérodoxes de préservation et de diffusion de l'art que les artistes ont inventé dès le XIXe siècle.