Assise à une table de café ou de la fenêtre de son bureau, la narratrice, écrivaine, observe les allées et venues de Maria, l'employée de maison de sa voisine. Il s'agit d'une immigrante dont elle imagine le parcours : enfant née dans la misère, rêves brisés, séparation d'avec le bébé, fuite vers le Nord, boulot de domestique chez les bien nantis. Cette reconstitution est également l'occasion pour la narratrice d'évoquer sa propre histoire d'enfant immigrée, ainsi que celle de sa mère et de sa grand-mère. Et voilà qu'un jour Maria agresse sa patronne, Constance, une femme de carrière stressée que le sort des travailleuses immigrées indiffère, pourvu que le boulot soit fait. Constance ne comprend pas ce qu'elle a bien pu faire pour être ainsi traitée. Maria est arrêtée; bientôt une nouvelle domestique, immigrée elle aussi, la remplace.

Un beau récit, bien écrit, bien structuré. Le point de vue de la narratrice oscille entre l'imaginaire et le cadre réel en rendant bien compte du drame et de la condition sociale de femmes immigrées en quête d'une vie meilleure. Un supplément (propos de l'auteure, activités) aide le lecteur à vérifier sa compréhension du texte. [SDM].