"Hoewel hij zei weinig fiducie te hebben in de biografie, besefte Willem Frederik Hermans heel goed dat ook zijn eigen leven na zijn dood onderwerp zou worden van studie. Mede daarom legde hij een immens archief aan, waarin hij alles bewaarde over wat hij schreef, las, zag en meemaakte. De afgelopen tien jaar heeft biograaf Willem Otterspeer zich op meticuleuze wijze door dat archief heen gewerkt. In deze biografie voert Otterspeer ons langs de belangrijkste episoden uit de eerste helft van Hermans' leven. Maar behalve een nauwgezette reconstructie van de periode 1921-1952, biedt 'De mislukkingskunstenaar' ook een nieuwe en belangwekkende visie op deze schrijver. Een schrijver die gevangen zat in zijn eigen ambitie om 'alles' tot stand te brengen. Een schrijver die gedoemd was onder die ambitie te bezwijken. Een schrijver voor wie de mislukking het belangrijkste motief van zijn leven en werken werd."--Cover v. 1.